Erste Personalentscheidungen bei den Straubing Tigers: Der niederbayerische PENNY-DEL-Club, dessen Saison vergangene Woche nach der Niederlage in Spiel fünf der Viertelfinalserie gegen die Eisbären Berlin zu Ende gegangen war, vermeldete am Mittwochabend die ersten Personalentscheidungen, die auf einen größeren Kaderumbruch für die kommende Spielzeit schließen lassen. Demnach werden mindestens neun Spieler kommende Saison nicht mehr zum Tigers-Kader gehören. Dafür bleibt Craig Woodcroft weiterhin als Trainer hinter der Bande der Straubinger.

Wie erwartet ist unter den Abgängen auch Joshua Samanski zu finden. Der 24-Jährige, in der abgelaufenen Saison mit 40 Punkten (14 Tore) Top-Scorer der Tigers, soll nach Informationen von Eishockey NEWS zur Organisation der Edmonton Oilers wechseln. Dies ermöglicht ihm wohl eine NHL-Ausstiegsklausel in seinem schon vor einiger Zeit unterzeichneten Vertrag mit den Eisbären Berlin, wenngleich die offizielle Bestätigung aus seiner sportlichen Heimat der kommenden Spielzeit noch aussteht.

Ebenfalls nicht mehr für die Tigers auflaufen werden die Stürmer Taylor Leier, JC Lipon, Travis und Michael Clarke. Leier, Lipon und St. Denis waren insgesamt je drei Jahre lang für Straubing aktiv, Clarke verbrachte zwei Spielzeiten im Tigers-Trikot. Leier wird nach Aussage von Straubings Sportlichem Leiter Jason Dunham nach Nordamerika zurückkehren.

In der Defensive werden Nicolas Geitner, Philip Samuelsson und Justin Braun den Verein verlassen. Braun wird seine aktive Karriere wie erwartet beenden. „Justin war ein absoluter Leader. Seine Leistung auf und abseits des Eises war beeindruckend. Nach zahlreichen Spielen in der NHL hat er in dieser Saison noch einmal gezeigt, warum er über Jahre auf höchstem Niveau gespielt hat“, so Dunham zum Karriereende des Verteidigers.

Auf der Goalie-Position werden sich die Tigers zumindest nach einem neuen Mann umschauen müssen. Während Zane McIntyre die Tigers nach nur einer Saison mit teils schwankenden Leistungen wieder verlässt, bekräftigte Jason Dunham in einem Interview, welches auf YouTube zu sehen ist, gleichzeitig den Verbleib von Florian Bugl, der noch einen gültigen Vertrag am Pulverturm besitzt.

An der Bande wird, wie eingangs erwähnt, aber keine erneute Veränderung vorgenommen. Craig Woodcroft, der wenige Spiele vor dem Ende der Hauptrunde das Traineramt bei den Tigers vom langjährigen Coach Tom Pokel übernommen und Straubing noch über die 1. Playoff-Runde noch in die Playoffs geführt hatte, bleibt auch 2025/26 Coach der Niederbayern. Auch zum Coach äußerte sich Dunham: „Craig ist mit viel Energie und klarer Struktur in einer sportlich anspruchsvollen Phase zu uns gekommen. Er hat in kurzer Zeit wichtige Impulse gesetzt und unsere Mannschaft stabilisiert. Wir sind überzeugt, dass er die richtige Wahl ist, um unseren eingeschlagenen Weg weiterzugehen.“