Der langjährige Stürmer Mike Connolly wird seine aktive Karriere bei den Straubing Tigers nach dieser Saison auf eigenen Wunsch beenden. Das gab der Eishockeyverein am Montagabend bekannt. Seit elf Jahren spielt Connolly am Pulverturm und prägte das Offensivspiel der Straubinger maßgeblich. Auch abseits des Eises gilt der 36-Jährige als Identifikationsfigur und Führungsspieler des Vereins. Connolly war 2015 zu den Niederbayern gewechselt. 140 Tore und 335 Assists in gut 600 spielen untermauern seine zentrale Bedeutung. 

„Straubing ist für mich längst mehr als nur eine Station meiner Karriere geworden. Diese Organisation, die Fans und die Stadt bedeuten meiner Familie und mir unglaublich viel“, wird Connolly in der Mitteilung des Clubs zitiert. Ganz auf den Fanliebling verzichten müssen die Straubing Tigers aber auch künftig nicht: Connolly werde eine „neue Rolle im administrativen Bereich“ übernehmen und dem Verein so neben dem Eis erhalten bleiben. „Es fühlt sich richtig an, jetzt diesen Schritt zu gehen und gleichzeitig hier zu bleiben und dem Club auf eine neue Art etwas zurückzugeben“, so Connolly.

Auch Jason Dunham, Sportlicher Leiter der Tigers, freute sich über das Bekenntnis zum Club: „Seine Erfahrung, seine Identifikation mit dem Standort und seine Persönlichkeit werden für uns auch in Zukunft von großem Wert sein“, heißt es in der Mitteilung.