"Deggendorf ist on fire", mit diesem Satz läutete Oberbürgermeister Dr. Christian Moser am Donnerstagabend den viertägigen Ausnahmezustand an der Donaupromenade ein. Nachdem am Vormittag bereits rund 2.500 Kinder mit der Gruppe Donikkl das Pre-Opening des Donaufestes gefeiert hatten, ging es ab 19 Uhr bei der offiziellen Eröffnung spektakulär weiter. Tausende Schaulustige versammelten sich nach der musikalischen Einstimmung durch die Deggendorfer Stadtkapelle am Donauufer und richteten den Blick gespannt gen Himmel.

Untermalt vom James-Bond-Song "Skyfall" tauchte schließlich der Hubschrauber der Bundespolizei auf, und die Menge hielt kollektiv den Atem an, als fünf Fallschirmspringer aus 2.000 Metern absprangen und samt wehender Fahnen filmreif nahe dem Donauufer landeten. Per Speedboat überquerte OB Moser den Fluss und nahm die Donaufahne entgegen, welche er im Anschluss gemeinsam mit Donaukönigin Kristina I. hisste und damit das vierte Donaufest für eröffnet erklärte.

Auch das Wetter legte eine Punktlandung hin, und so fanden bereits am Donnerstag zehntausende Besucher ihren Weg an die Donaupromenade und ließen sich vom einzigartigen Flair des Festes bezaubern. Der erste Abend ging mit dem großen Feuerwerk fulminant zu Ende.