Es war einmal ein Land, das galt in Europa, ja darüber hinaus, als Konjunkturlokomotive. Seine Wirtschaftskraft strahlte auch auf anderen ab, weil sein Wachstum den Absatz ausländischer Erzeugnisse anregte und so auch den Handelspartnern zu mehr Wohlstand verhalf. Ja, in dieser Phase profitierte Deutschland von den Reformen zu Beginn dieses Jahrhunderts, die den vorangegangenen Stillstand beendete und mehr als ein Jahrzehnt Prosperität einläutete.