Die nordschwedische Stadt Umeå ist Europas Kulturhauptstadt 2014. Dabei kennen die meisten die Stadt wohl nicht. Dennoch hat sie viel zu bieten. Vor allem in diesem Jahr präsentiert Umeå eine Reihe fantastischer Veranstaltungen.

Umeå liegt etwa 600 Kilometer nördlich von Stockholm, der Hauptstadt von Schweden, und circa 380 Kilometer südlich des Polarkreises in der historischen Provinz Västerbotten. Die Stadt gehört zum Siedlungsgebiet der Samen, das indigene Volk Nordskandinaviens. Aus diesem Grund hat Umeå sein Jahr als Kulturhauptstadt 2014 in die acht Jahreszeiten des samischen Kalenders eingeteilt. Jede Phase ist daher mit einem Thema ausgestattet. So begann das Jahr zum Beispiel mit der Zeit des Pflegens.

Umeå ist umgeben von traumhafter Natur. Sechs Kilometer vom Stadtzentrum entfernt liegt der Nydalasee. Mit etwas Glück sind dort in den dunkleren Monaten nachts Polarlichter zu sehen.

Etwas weiter weg sind einige Naturreservate, wie zum Beispiel "Strömbäck-Kont" an der Küste des Bottnischen Meerbusens.

Direkt in Umeå startet sowohl der 39 Kilometer lange Wanderweg "Tavelsjöleden", als auch die 350 Kilometer lange Straße "Konstvägen Sju Älvar", welche zwölf Kunstwerke am Wegrand bietet. Wer diesem Pfad folgt, sollte unbedingt einen Abstecher zum Naturreservat "Björnlandet" machen, denn dort können Interessierte unberührte Natur entdecken.

Auch kulturell hat Umeå einiges zu bieten. Direkt am Fluss ist das moderne "Bildmuseet" mit zeitgenössischer Kunst und visueller Kultur. Dort werden ständig wechselnde Ausstellungen von internationalen Künstlern auf sieben Ebenen gezeigt und zusätzlich hat der Besucher eine sehr schöne Aussicht über die Stadt und den Fluss. Ein weiteres Highlight ist der Skulpturenpark "Umedalen", welcher 35 Ausstellungsstücke aus der Welt zeigt.

Anfang dieses Jahres hat ein neues Museum in Umeå eröffnet: die weltweit größte private Sammlung von Gitarren, genannt "Guitars - The Museum". Auch das Freilichtmuseum "Gammlia" befindet sich in Umeå und ist keineswegs ein langweiliges Museum, sondern bietet viele interaktive Ausstellungen und Veranstaltungen.

Neben der Umeå-Fashion-Week und dem Filmfestival gibt es jedes Jahr zahlreiche Musikfestivals in der Stadt, zum Beispiel das "Jazzfestival", "UxU" und "House of Metal".

Durch die Universität und ihre Vielzahl an Studenten aus aller Welt liegt der Altersdurchschnitt von Umeå bei 38 Jahren. Das macht Umeå zu einer der jüngsten Städte Europas. Auch große Persönlichkeiten hat die Stadt zu bieten: Stieg Larsson, Autor der Millennium-Trilogie, wuchs dort auf. Bekannte Bands wie "Refused" und "Meshuggah" stammen aus der Stadt.

Abschließen wird das Jahr der Kulturhauptstadt 2014 mit der letzten Jahreszeit, der Zeit des Wanderns. Umeå wird dies mit dem Fest "Future flows through us" als einen Auftakt für die Zukunft feiern und somit ein Jahr mit umfangreichem und anspruchsvollem Programm vervollständigen.

Weitere Informationen gibt es auf www.umea2014.se.