Bayer Leverkusens Trainer Kasper Hjulmand verpasst das Champions-League-Duell gegen Newcastle United. Der Däne werde „aus persönlichen Gründen heute Abend nicht an der Seitenlinie stehen. Co-Trainer Rogier Meijer übernimmt“, teilte der Fußball-Bundesligist rund 90 Minuten vor Anpfiff mit. Weitere Details nannte der Verein nicht.

„Für das Derby am kommenden Wochenende ist seine Rückkehr auf die Trainerbank vorgesehen“, hieß es weiter. Am Samstagabend (18.30 Uhr/Sky) empfängt die Werkself in der Bundesliga den 1. FC Köln zum Rhein-Duell.

Zwei Spieltage vor Abschluss der Gruppenphase hat die Werkself nun neun Punkte auf dem Konto und kann vor den letzten beiden Partien bei Olympiakos Piräus und gegen Villarreal auf die Play-offs hoffen.

90 Minuten vor Anpfiff hatte Bayer 04 bekanntgegeben, dass Cheftrainer Hjulmand „aus persönlichen Gründen“ ausfalle und Co-Trainer Rogier Meijer übernehme. In der Startelf nahm Bayer im Vergleich zur Niederlage in Augsburg drei Änderungen vor: Für Loic Badé, Christian Kofane und den für den Wettbewerb nicht gemeldeten Jonas Hofmann rückten Jarell Quansah, Arthur sowie der zuletzt angeschlagene Grimaldo in die Anfangsformation.

Beim letzten Champions-League-Auftritt des Jahres begann Leverkusen abwartend und überließ den Gästen zunächst den Ball. Nach rund zehn Minuten übernahm die Heimmannschaft aber zunehmend die Kontrolle und sorgte früh für Jubel: Nach einer Ecke von Aleix Garcia an den zweiten Posten stieg der nach zwei Spielen Rot-Sperre zurückgekehrte Kapitän Andrich am höchsten. Sein Kopfball landete von Guimaraes’ Rücken abgefälscht unhaltbar im Tor.

Nach einem Foul an Patrik Schick durch den gebürtigen Düsseldorf Thiaw kurz vor dem Strafraum - bei dem erst der VAR einen Elfmeter einkassierte - hatte die Werkself wenig später die Chance, die Führung auszubauen. Doch Freistoßspezialist Grimaldo setzte die Kugel aus rund 16 Metern über das Tor (24.).

Nach einem Eckball von Guimaraes hatte Leverkusen dann Glück: Nach Chaos im Strafraum verfehlte Woltemade knapp den Pfosten (32.). Torhüter Mark Flekken (36.) verhinderte kurz später einen Einschlag, als Garcia den Ball beim Klärungsversuch aufs eigene Tor lenkte.

Kurz nach Wiederanpfiff hatte Lewis Hall (48.) die bisher beste Chance für Newcastle, scheiterte aber aus spitzem Winkel knapp am Pfosten. Dann unterlief Flekken ein Fehler: Er vertändelte den Ball gegen Woltemade und brachte ihn anschließend im Strafraum zu Fall. Den Elfmeter verwandelte Gordon sicher.

Nach dem Ausgleich erhöhte Leverkusen den Druck, doch bei einem Konter der Engländer rettete der Rücken von Flekken nach einem Schuss von Gordon (63.). Eine gefährliche Gelegenheit von Poku auf der Gegenseite fälschte Hall über das Tor (69.) ab. Doch auf der anderen Seite fiel das Tor: Bayer verzweifelte an Gordon, der Joker Miley zentral in Szene setzte, sodass dieser zum 2:1 einköpfte. Doch die Werkself gab nicht auf und drängte auf den Ausgleich, den Grimaldo mit einem Flachschuss erzielte.