Normalerweise löscht die Feuerwehr Brände. In dem Buch „Fahrenheit 451“ ist das anders: Hier ist es das einzige Ziel der Feuerwehr, die Häuser von Menschen niederzubrennen - wenn nötig, auch mit ihren Bewohnern.

Die Geschichte erzählt von Guy Montag, einem Mann, der genau diesen Job Tag für Tag ausübt. Er ist Teil einer futuristischen Gesellschaft, die unter der Kontrolle eines autoritären Systems steht. Weil politische Feinde und Kritiker längst beseitigt wurden, hat die Regierung nur einen einzigen Feind: Bücher. Denn in einer Welt, in der die Gesellschaft durch Massenmedien ruhig gehalten und kontrolliert wird, ist Wissen in Form von Literatur die einzige Möglichkeit, die Umstände zu hinterfragen. Guy ist fester Teil des Systems. Er versucht, die letzten verbliebenen Bücher aufzuspüren und zu verbrennen - bis zwei Ereignisse sein Leben komplett verändern.

Autor Ray Bradbury inspirierte sich an Bücherverbrennungen und der Überwachung autoritärer Systeme wie dem der Nationalsozialisten oder der USA im Kalten Krieg. Seine Kernbotschaft ist: Eine Gesellschaft, die das kritische Hinterfragen aufgibt, verliert am Ende ihre eigene Freiheit.